A Mina de Serra Azul, em Itatiaiuçu, município localizado no Quadrilátero Ferrífero, foi descoberta em 1969 e iniciou suas atividades formais em 1974. Foi adquirida pela ArcelorMittal em 2008. Com sede em Luxemburgo, na Bélgica, a ArcelorMittal é uma das maiores produtoras de aço do mundo e trouxe à Mina de Serra Azul investimentos que ampliaram sua capacidade operacional.
Esse movimento de modernização incluiu a implementação de tecnologias que melhoraram os processos de beneficiamento e reduziram impactos ambientais. A mina não é apenas uma referência em produtividade, mas também um modelo de gestão alinhado às demandas contemporâneas de responsabilidade social e ambiental.
Estrutura e características operacionais
- Nome: Mina de Serra Azul
- Localização: Fazenda Córrego Fundo, Itatiaiuçu/MG
- Produto principal: Sinter feed concentrado
- Método de extração: Lavra a céu aberto com reaproveitamento de cavas exauridas e empilhamento a seco
- Capacidade anual: 1,6 milhão de toneladas por ano (Mtpa), com expansão prevista para 4,5 Mtpa
- Responsável operacional: Wanderley José de Castro, gerente geral de operações
O beneficiamento realizado na Mina de Serra Azul é um dos pontos altos de sua operação. A planta industrial, localizada na BR-381, incorpora os seguintes processos:
- Britagem primária e secundária: redução inicial do tamanho do minério extraído;
- Peneiramento: classificação do material por tamanho para atender às especificações de mercado;
- Cominuição avançada: uso de tecnologia Barmac para refinar ainda mais o minério;
- Separadores magnéticos: remoção de impurezas para aumentar o teor de ferro;
- Sistema de desaguamento: redução da umidade do produto final, essencial para o empilhamento a seco.
Entre 2021 e 2023, a mina alcançou uma produção média anual de 2,73 milhões de toneladas de minério bruto (ROM). Desse volume, 1,46 milhão de toneladas foram transformadas em concentrado de alta qualidade.
Inovações sustentáveis
Desde 2012, a Mina de Serra Azul não utiliza barragens para a disposição de rejeitos. O empilhamento a seco, usado na mina, é um processo que desidrata os rejeitos antes de sua disposição, reduzindo os riscos de acidentes ambientais e garantindo maior segurança operacional.
Além disso, a mina tem investido na recirculação de água, alcançando índices superiores a 85%, e no monitoramento contínuo da qualidade ambiental.
Expansão para 4,5 milhões t/ano
Em 2021, a ArcelorMittal anunciou um investimento de R$ 2 bilhões para ampliar a capacidade produtiva da mina. A meta é triplicar a produção até o final de 2025, alcançando 4,5 Mtpa. A expansão inclui a construção de uma nova planta de beneficiamento projetada para processar itabirito compacto, um tipo de minério mais duro que exige tecnologias como moagem e flotação.
Essa ampliação não apenas prolongará a vida útil da mina, estimada agora até 2056, mas também permitirá o aumento da produção de pellet feed de alta qualidade. Esse produto será destinado principalmente às usinas do grupo na América do Norte e Europa, consolidando ainda mais a posição da Mina de Serra Azul no mercado internacional.
Impacto regional
A expansão da mina trará um impacto significativo para a região. Estima-se a geração de mais de 2.500 empregos diretos e indiretos durante a fase de construção, além de outros 370 postos permanentes após a conclusão do projeto.Além disso, a empresa mantém programas sociais voltados à educação e à saúde, contribuindo para o desenvolvimento local.
A Mina de Serra Azul não apenas beneficia o setor industrial, mas também impacta positivamente a comunidade local. Programas voltados à educação técnica e parcerias com escolas da região têm contribuído para a formação de profissionais qualificados.
