Líder em novos investimentos de níquel no Brasil, a Horizonte Minerals contratou a construção do Projeto Araguaia, em Conceição do Araguaia, no Pará, pela modalidade EPCM. O empreendimento estima investimentos na ordem de US$ 633 milhões. A empresa também avança no estudo de viabilidade do Projeto Vermelho, também no Pará, podendo evoluir para um perfil combinado de produção que a coloque numa posição global significativa, com projeções de produção escalável de aproximadamente 50 mil toneladas de níquel por ano.
Com obras prestes a serem iniciadas, o empreendimento está 100% licenciado e com recursos garantidos. A expectativa é que as instalações sejam concluídas em meados de 2024. Na sequência, serão mais 12 meses de ramp-up. A produção full é aguardada para 2025.
A Horizonte Minerals vai abrir cerca de três mil empregos durante a fase de construção, além de 500 que serão gerados durante a fase de operação, ao longo de pelo menos 28 anos de vida útil da mina. E prevê a produção de 14,5 mil toneladas de níquel por ano (na primeira etapa, com potencial de expansão para duplicar o montante) para abastecer o mercado de aço inoxidável. O volume deve gerar fluxos de caixa livres pós-tributos de US$ 2,4 bilhões, considerando apenas a Fase I, com preço de US$ 16,4 mil por tonelada.
Além disso, o projeto utilizará uma tecnologia de processo comprovadamente de baixo risco, denominada calcinador rotativo e forno elétrico (RKEF). Em operação em mais de 40 minas em todo o mundo, o modelo responde por uma parcela significativa do níquel produzido anualmente.
Projeto Vermelho
Outra aposta da empresa é o Projeto Vermelho, empreendimento deverá extrair 141,3 milhões de toneladas da reserva mineral para produzir 924 mil toneladas de níquel contido em sulfato de níquel, 36 mil toneladas de cobalto contido em sulfato de cobalto e 4,48 milhões de toneladas de subproduto vendável, a kieserita (trata-se de um tipo de fertilizante) durante a vida útil inicialmente projetada de 38 anos.
Na capacidade total, a Horizonte Minerals projeta uma produção média de 25 mil toneladas de níquel e 1.250 toneladas de cobalto por ano, utilizando o processo de lixiviação ácida de alta pressão.
