Rio Tinto faz 1º embarque da mega mina de Simandou
A China recebeu o primeiro embarque que partiu da Guiné do minério de ferro produzido na mina de Simandou. Isso foi o suficiente para mexer com o mercado em janeiro. O preço do produto passou a sofrer forte pressão na China, seu maior importador – os chineses consomem cerca de 70% do volume comercializado no mundo para fabricar aço a preços imbatíveis, entre outras aplicações.
O minério de ferro da cordilheira de montanhas Simandou, no interior da República da Guiné, país africano na costa do Oceano Atlântico, foi descoberto pelo grupo anglo-australiano Rio Tinto em 1997.
Depois de muitas idas e vindas, o projeto foi inaugurado em 11 de novembro último. A capacidade de produção de minério de ferro é tão grande em Simandou que a sua operação vai impactar o mercado global de oferta do produto.
O megaprojeto Simandou tem reservas comprovadas de minério de ferro de cerca de 3 bilhões de toneladas. O minério guineano é de alto. teor e atinge 66%. O plano de exploração envolve inicialmente uma faixa de 8 quilômetros de extensão, em picos de 300 a 900 metros de altura no trecho de cordilheira de Simandou.
O início da operação da planta, um projeto de capex de mais de US$ 20 bilhões, colocou a Guiné como o terceiro maior fornecedor mundial de minério de ferro, atrás apenas da Austrália e do Brasil. A expectativa é que a produção anual alcance 120 milhões de toneladas de minério de ferro (algo em torno de 7% da demanda global).
Cabe destacar que a Guiné também é o maior exportador de bauxita do mundo, respondendo por mais de 50% das importações de alumina da China.
DOIS CONSÓRCIOS TEM PARTICIPAÇÃO DO GOVERNO
Depois de muitos percalços políticos internos (inclusive golpes de estado) e denúncias de corrupção, em 2020 foi anunciado que o projeto Simandou ficaria dividido em dois consórcios, com o governo de Guiné se somando a ambos os grupos com 15% em cada sociedade.
Na operação dos blocos 1 e 2 de Simandou está o consórcio WCS, composto pela Winning International Group de Singapura, grupo focado em negócios marítimos, e a chinesa Weiqiao Aluminium (juntos, eles detém 51% da sociedade), além da Baowu, a maior siderúrgica do mundo sediada na China (com 49%). Nos blocos 3 e 4, o consórcio Simfer conta com a Rio Tinto (com 53%) e a chinesa Chalco (com 47%).
A infraestrutura para operação do Projeto Simandou, de responsabilidade de ambos os consórcios, envolveu a construção de uma ferrovia de cerca 650 quilômetros e um local de transbordo para escoamento da produção por via marítima, através do porto de Morebaya, na costa da Guiné, construído com quatro berços para navios de grande porte.
Ambas as estruturas ainda se encontram em fase final de obras, embora já ocorra embarques de minério a partir da planta. Um aeroporto de apoio a 20 quilômetros da planta será construído para melhorar a
logística da mina.
CARACTERÍSTICAS DA MINA Na descrição do projeto, o consórcio WCS relata que a mina de ferro é a céu aberto e localizada no topo da elevação. Na área da cava, se utilizará o método de detonação e escavação para lavrar os blocos de minério de ferro, com posterior transporte por caminhões pesados para alimentar as estações de britagem primária nas área periférica da lavra. Sistemas de correias transportadoras com 2,4 quilômetros levarão o minério morro abaixo até a planta de processamento. A planta de processamento, de acordo com dados do projeto, consistirá em peneiramento e britagem secundária e fica localizada próxima a área de carregamento de trens – cada conjunto de vagões de um trem típico tem cerca de 1 quilômetro de comprimento e capacidade para 8.000 toneladas. As instalações de apoio estarão localizadas adjacentes ao terminal ferroviário, que incluem: oficina para equipamentos, armazenamento de combustível, geração de energia, central de concreto, escritórios administrativos, armazenamento temporário de minério e infraestrutura de gestão de água. Os rejeitos serão armazenados em uma cava de descarte.
EQUIPAMENTOS DA MINA E PLANTA Em 2024, o consórcio Simfer havia feito um acordo com a chinesa XCMG para fornecer um conjunto completo de equipamentos de mineração de grande porte, incluindo dezenas de caminhões movidos a diesel-elétrico e com capacidade entre 70 e 230 toneladas. Segundo a companhia chinesa, os caminhões haviam sido desenvolvidos para rodar na mina da África. Durante a construção da planta, a XCMG chegou a entregar mais de 400 unidades de equipamentos em Simandou, incluindo guindastes, escavadeiras, rolos compactadores, caminhões de mineração elétricos e motoniveladoras. A Metso foi contratada para fornecer equipamentos de britagem ao consórcio WCS. Segundo a indústria finlandesa, o escopo de fornecimento envolvia 16 britadores de cone secundários e terciários. A XCMG também fez entrega de equipamentos de britagem para a planta de Simandou, além de perfuratrizes rotativas. A Komatsu, em acordo com o consórcio Simfer, forneceu cinco escavadeiras de produção de grande porte, quatro carregadeiras de produção, além de mais de 30 tratores de esteira, caminhões-pipa e escavadeiras menores para manutenção e suporte no local.
