Como parte dessa assistência, a Liontown receberá um empréstimo sem juros de US$ 15 milhões (US$ 9,6 milhões). O pagamento começará trimestralmente assim que o preço médio do espodumênio de lítio ultrapassar US$ 1.100/t por dois trimestres consecutivos ou até 30 de junho de 2026, o que ocorrer primeiro. O Projeto Blue estima que o limite de US$ 1.100/t estabelecido no programa de apoio não será atingido, sendo o prazo de dois anos o resultado esperado.
Além disso, a Liontown tem direito a uma isenção de taxas portuárias e a um desconto em certas taxas de arrendamento de mineração a partir de 1º de janeiro de 2025. Essas concessões serão válidas por dois anos ou até que os preços do espodumênio subam acima do limite de US$ 1.100/t por dois trimestres consecutivos.
Impacto potencial:
Fluxo de caixa melhorado: a natureza sem juros do empréstimo e o cronograma de pagamento diferido aumentarão a liquidez de curto prazo da Liontown, apoiando a estabilidade operacional durante a fase de aceleração.
Redução de custos: Alguns trimestres bem-sucedidos de ramp-up permitiram à Liontown reduzir significativamente os custos de caixa desde o início do terceiro trimestre de 2024. Essa redução no custo de caixa pode ser atribuída principalmente ao aumento da produtividade com recuperações mais elevadas, diluindo os custos fixos juntamente com as vendas de concentrado de tantalita. Isenções e descontos nas taxas portuárias e de arrendamento melhorarão ainda mais a economia do projeto. O Projeto Blue estima que Kathleen Valley atingirá o ponto de equilíbrio em 2025, após ter registrado prejuízo em 2024.
Maior confiança dos investidores: o apoio do governo reforça a confiança dos investidores tanto em Liontown quanto no setor de lítio mais amplo na Austrália Ocidental.
O programa completo foi avaliado em A$ 150 milhões (US$ 96,2 milhões) e também incluiu assistência com taxas relacionadas a água, eletricidade e terra para processadores de hidróxido de lítio.
O Projeto Blue acredita que Liontown é o único ativo de concentrado mineral que provavelmente se beneficiará do programa de apoio à indústria de lítio, com ramp-ups limitados a novos desenvolvimentos nos primeiros oito trimestres de vendas, excluindo, portanto, expansões. A Covalent JV foi revelada como a segunda entidade e a primeira unidade de processamento a receber apoio do pacote.
O Projeto Blue também acredita que o prazo de dois anos do empréstimo é o resultado provável e que é improvável que US$ 1.100/t SC6 sejam obtidos por dois trimestres consecutivos antes de junho de 2026.
