Uma das empresas que mais investe em exploração mineral no Brasil, a Votorantim Metais irá apresentar seis projetos no 5º Simpósio Brasileiro de Exploração Mineral (Simexmin), promovido a cada dois anos pela Agência para o Desenvolvimento Tecnológico da Indústria Mineral Brasileira (Adimb), que será realizado de 20 a 23 de maio em Ouro Preto (MG). Em 2011, a Votorantim Metais investiu R$ 100 milhões em projetos do setor, passando a ocupar a segunda posição entre as empresas brasileiras que mais aportam recursos em pesquisa de novas jazidas no Brasil e no exterior.
Os projetos apresentados pela Votorantim Metais incluem três brasileiros: Alumina Rondon (PA), Santa Maria (RS) e Aripuanã (MT). Os demais estão localizados no Canadá (Murray Brook) e no Peru (Shalipayco e Bongará). A empresa tem escritórios de exploração mineral em São Paulo e também em Mendoza (Argentina), Bogotá (Colômbia), Lima (Peru), La Paz (Bolívia), Toronto (Canadá) e o mais recente está localizado em Johannesburgo (África do Sul), com o objetivo de avaliar projetos e futuras parcerias no continente africano para níquel, zinco, cobre e carvão. Os países de maior interesse são: Tanzânia, Zâmbia, Namíbia, Moçambique, e Botswana.
Um dos principais projetos de exploração mineral da Votorantim Metais – Alumina Rondon – está instalado no município de Rondon do Pará (PA), 200 km a leste de Marabá, onde parte dos recursos é uma parceria da Votorantim Metais com a mineradora Rio Tinto. O potencial da reserva da Votorantim Metais é de 1 bilhão t de bauxita.
Outro projeto importante no Brasil é Santa Maria, que apresenta forte sinergia com as demais unidades produtivas de zinco da Votorantim Metais. Localizada na Vila de Camaquã, no Rio Grande do Sul, o projeto é uma joint venture com a Mineração lamgold Brasil. O depósito mineral tem recurso de 14 milhões t e está localizado em uma bacia fértil para zinco, chumbo e cobre.
O terceiro projeto é um dos maiores depósitos de zinco do Brasil. Localizado a 900 km de Cuiabá, o projeto Aripuanã possui, além de zinco, os commodities chumbo, cobre, ouro e prata como subprodutos. O início da produção está previsto para 2015 e é uma joint venture entre Votorantim Metais e Karmin Exploration. Os recursos minerais do depósito são estimados em 35 milhões t, com potencial para extensões lateral e em profundidade.
