O circuito de flotação de ultrafinos do Complexo de Mineração de Tapira da Mosaic Fertilizantes é responsável por desempenhar nesta unidade de beneficiamento o papel de aproveitamento da apatita presente em frações ultrafinas (<37 μm) do minério, que em outros momentos eram descartados do processo. A parte de concentração do circuito é composta por flotação nos estágios rougher (coluna), scavenger (célula mecânica) e cleaner (coluna).
O layout do projeto implantado no passado previu uma recirculação padrão de polpa, de modo que o rejeito cleaner retorne à alimentação rougher, juntamente com o concentrado scavenger, utilizando-se de um distribuidor de polpa.
Porém, a experiência industrial mostrou que sempre que havia a necessidade de intervenção para manutenção corretiva ou programada em uma das colunas (rougher ou cleaner), fazia-se necessário a paralisação completa do circuito e consequente perdas em produção de concentrado de rocha, produto desta unidade.
O trabalho aqui tratado desenvolveu uma alternativa (by-pass) na rota de processamento mineral deste circuito com a simples implantação de válvulas e poucas tubulações, todas reaproveitadas da planta, que pôde proporcionar a continuidade da operação deste circuito em momentos de necessidade de paralisação de apenas uma das colunas de flotação.
Além do fator continuidade operacional este projeto proporcionou uma alternativa de processo para maximização das recuperações para operação com minérios com elevada qualidade, tornando possível o circuito deixar de operar no padrão rougher-scavenger-cleaner para um modelo apenas rougherscavenger, proporcionado com isso a elevação da recuperação em massa desta operação.
Outro benefício foi a possibilidade de alcançar uma maior velocidade na estabilização e carregamento do circuito em momentos de restabelecimento da operação, a partir da alimentação de polpa diretamente na coluna recleaner. O incremento de produção anual alcançado foi da ordem de 0,65% para este circuito com investimento inferior a R$ 70 mil e payback inferior a quatro meses.
Além da continuidade operacional, a implantação deste projeto proporcionou flexibilidade de processo em relação a rota de processo padrão desta flotação (RG/SCV/CL para RG/SCV) e redução no tempo de restabelecimento do circuito com a alimentação nova direta na coluna.
AUTORES: Adalto Silveira Júnior, engenheiro de minas; Henrique Gonçalves Teixeira, engenheiro de minas; Lilian Lis de Andrade Costa Cantuário, gerente de processo mineral; Rogério de Carvalho, supervisor de operações; Adeir José Ferreira, técnico de mineração; Márcio Antônio Rodrigues, gerente de manutenção; Daniel Salazar, supervisor de manutenção; e Giuliano Roberto dos Santos, mecânico – todos da Mosaic Fertilizantes
