Projeto Caldeira de terras raras da Meteoric deve começar obras esse ano
A australiana Meteoric Resources tem expectativa que até o segundo semestre de 2026 inicie as obras de sua planta de extração de terras raras em Minas Gerais. Atualmente, a mineradora aguarda a emissão das licenças de instalação pelos órgãos ambientais. A construção deve se estender até 2028.
Uma planta-piloto de processamento de terras raras do chamado Projeto Caldeira foi inaugurada no laboratório da mineradora em Poços de Caldas (MG) no final do ano passado. É a partir dessa planta piloto que a empresa pretende desenvolver a operação no município vizinho de Caldas (MG).
A planta-piloto serve para reproduzir o processamento e transformação do minério extraído em carbonato misto de terras raras, realizando a lixiviação, remoção de impurezas, precipitação e filtração. Com isso, a mineradora espera aprofundar as pesquisas em torno do minério de terras raras a ser lavrado no depósito.
A Meteoric ainda busca recursos em bancos e agências de desenvolvimento para implementar o Projeto Caldeira. O investimento previsto é da ordem de US$ 450 milhões. De acordo com dados da empresa, a jazida é estimada em 1,5 bilhão de toneladas e tem alto teor de argilas iônicas. A empresa pretende processar 6 milhões de toneladas por ano de minério para produzir 14 mil toneladas de óxidos de terras raras totais. O Projeto Caldeira compreende área de 193 km² em Caldas.
QUEM É A METEORIC
A Meteoric Resources foi constituída em 2004 na Austrália. Em 2007, a companhia obteve participação minoritária no projeto Webb Diamonds, controlado pela australiana CGN Resources, que fica localizado na região de Arunta, na Austrália. Ainda em processo de sondagens, inicialmente deveria explorar diamantes, mas hoje o foco está na mineração de cobre e níquel.
No norte da Austrália, a Meteoric participa ainda do projeto Warrego North, com depósitos de cobre e ouro, também em processo de sondagens. A empresa mantinha desde 2020 um projeto de extração de ouro chamado Palm Springs, na região de Kimberley, na Austrália, mas vendeu a operação para a Win Metals em 2024. A produção estimada dessa mina no ano passado foi de cerca de 210 mil onças de ouro.
Principais números do
Projeto Caldeira
- Custo total do projeto – US$ 450 milhões
- Reserva inicial provável de minério – 103 milhões de toneladas
- Vida útil inicial da mina – 20 anos
- Produção anual média de Óxidos de Terras Raras Totais – 13,5
toneladas - Produção anual média de óxido de NdPr (Neodímio-Praseodímio)
– 4,2 toneladas
