Coletor alternativo reduz custos em flotação de sulfetos de níquel
A busca por reagentes alternativos que ofereçam melhor relação custo-benefício, sem comprometer a performance metalúrgica, faz parte das ações contínuas de otimização do processo. O presente projeto apresenta a avaliação da substituição do coletor (componente para flotação no beneficiamento) AERO 3477 pelo coletor INT 215, com base em testes de escala laboratorial, piloto e industrial.
A avaliação da substituição do coletor foi estruturada com o objetivo de minimizar riscos operacionais associados à introdução de um novo reagente na planta.
O protocolo estabeleceu cinco fases, executadas antes da realização do teste industrial: avaliação comparativa do desempenho do INT 215 em relação ao coletor padrão, em condições controladas de laboratório; avaliação da cinética de flotação dos reagentes, com foco no comportamento ao longo do tempo de residência; ensaios realizados com variados blends de minério, buscando verificar a resposta metalúrgica do INT 215 frente a diferentes composições minerais e condições de alimentação; simulação do comportamento do reagente em um circuito contínuo de flotação; e ensaios realizados em escala reduzida, com condições semelhantes às operacionais, para verificar a estabilidade do processo, a resposta metalúrgica e a replicabilidade do desempenho do INT 215 em relação ao coletor padrão.
Os resultados obtidos ao longo das etapas de bancada, cinética, testes com diferentes tipos de minério, ensaios, planta piloto e avaliação.
industrial demonstraram que o coletor INT 215 apresenta desempenho metalúrgico equivalente ao AERO 3477, mantendo recuperações de sulfeto de níquel (NiS), níquel (Ni) e Cu (cobre) dentro das variações operacionais usuais e preservando seletividade e teor do concentrado.
A análise cinética confirmou que o INT 215 apresenta resposta compatível com o coletor padrão, garantindo estabilidade de coleta ao longo do tempo de residência e comportamento reprodutível nos diferentes cenários avaliados, incluindo blends complexos de minério.
Do ponto de vista operacional, o reagente mostrou total compatibilidade com o circuito de flotação, sem necessidade de ajustes adicionais em pH, espumante ou estratégia de dosagem, preservando a estabilidade da espuma e não introduzindo efeitos adversos ao processo. A consistência observada nos ciclos fechados e nos testes industriais reforça a robustez do coletor sob condições reais de operação.
Além da equivalência técnica, o INT 215 proporciona redução de custos estimada em R$ 2,429 milhões por ano, decorrente de seu diferencial de preço, sem comprometer indicadores metalúrgicos ou a confiabilidade do processo.
Assim, a substituição do AERO 3477 pelo INT 215 mostrou-se tecnicamente justificada e economicamente vantajosa, representando uma alternativa alinhada à busca por maior eficiência, competitividade e sustentabilidade operacional do circuito de flotação.
Sobre a mina
A Atlantic Nickel concentra as suas operações em uma das maiores minas de níquel sulfetado a céu aberto do mundo. A mina fica localizada no sul da Bahia, no município de Itagibá. O foco de produção da empresa é o concentrado de níquel de alta qualidade, com teores 13% a 15% de níquel. A produção anual é de 19 mil toneladas de níquel e o ROM (run-of-mine) é de cerca de de 6 milhões de toneladas/ano.
