Com investimento de R$ 3 bi, Atlantic Nickel aposta em mina subterrânea para aumentar produção

A Atlantic Nickel, produtora de níquel sulfetado, iniciou as obras de expansão de produção em 87% em sua planta em Itagibá, no sul da Bahia. As execuções vão até 2029. Os investimentos alcançam R$ 3 bilhões.

A mineradora, que é controlada pelo fundo de private equity britânico Appian Capital, irá transformar a mina Santa Rita, que tem extração a céu aberto, em uma operação subterrânea. O projeto estende por mais 30 anos a produção da planta.

Segundo estudos da empresa, a mina Santa Rita tem teor de 0,29% de níquel à céu aberto, mas a mina subterrânea tem teor de 0,50%. A mineradora calcula que a produção atual de 16 mil toneladas de níquel anual poderá chegar, com a implantação do projeto, a 30 mil toneladas por ano, processando o mesmo volume de 6,6 milhões de toneladas de minério. 

Com isso, a Appian crê que os gastos atuais de energia e insumos se manterá, com uma produção maior. Outros subprodutos, como cobre, cobalto, platina, paládio e ouro, também podem ser aproveitados no processo.

A Atlantic Nickel informa que o projeto tem foco na disciplina de custos para manter a sustentabilidade no negócio. O níquel tem tido queda de preço global atribuído em parte e a sobreoferta do produto pela Indonésia, maior produtor do mundo do metal.

O níquel sulfetado está no grupo de minerais críticos e é essencial na transição energética.

O fundo Appian adquiriu a planta na Bahia em 2018, retomando as operações no ano seguinte.