Substituição do Ácido Cítrico pelo Bissulfito de Sódio como ativador na etapa de flotação

A busca por reagentes alternativos mais eficientes e econômicos na planta de beneficiamento é um foco constante da equipe de processos da Atlantic Nickel. Neste sentido, a equipe desenvolveu um estudo que visava o desempenho do bissulfito como alternativa ao ácido cítrico na etapa de flotação, demonstrando benefícios operacionais e econômicos dessa substituição. Nesta avaliação, os testes de bancada e industriais demonstraram que o Bissulfito de Sódio apresentou uma performance muito semelhante ao Ácido Cítrico. A recuperação metalúrgica de NiS, de Ni e Cu foi semelhante para os dois reagentes, garantindo que a eficiência operacional da planta fosse mantida. Essa substituição resultou em uma estimativa de economia de R$930 mil por ano para a Atlantic Nickel.

COMO A METODOLOGIA FOI DESENVOLVIDA

A substituição de um reagente na planta pode ter um grande impacto na produção. Por isso, a fim de minimizar os riscos de processo ao implementar um novo reagente no processo, desenvolveu-se um protocolo de testes em três fases, antes de iniciar o teste industrial.

Os procedimentos adotados incluíram as seguintes fases:

Testes preliminares em bancada: Ajuste das dosagens para determinação da dosagem ideal do bissulfito de sódio.

Testes com diferentes dosagens: Avaliação de várias dosagens para identificar a quantidade mais eficaz;

Teste em Planta Piloto: Testes em pequena escala para verificar a estabilidade e eficiência do ativador.

Testes industriais: Avaliação de curto e longo prazo, comparando o desempenho do bissulfito de sódio com o do ácido cítrico.

RESULTADOS

Os testes de bancada foram realizados para comparar a performance do Bissulfito de Sódio com a do Ácido Cítrico. Os resultados de todas as fases em bancada, mostraram uma recuperação metalúrgica de NiS, Ni e Cu, bem como o teor de concentrado de níquel semelhante entre os dois reagentes, fazendo com que ele fosse aprovado para a etapa de testes industriais.

Os testes industriais foram realizados ao longo de 2024, seguindo um cronograma de teste ON (período com bissulfito) e OFF (período sem bissulfito). Os resultados demonstraram que o bissulfito de sódio apresentou desempenho equivalente ao ácido cítrico, com vantagens significativas, tais como: redução de custos, manutenção da eficiência e viabilidade operacional.

Sendo assim, o estudo da equipe da Atlantic Nickel demonstrou que o bissulfito de sódio é uma alternativa viável e econômica ao ácido cítrico como ativador na flotação de sulfetos. A substituição não apenas manteve a eficiência operacional, com recuperação metalúrgica e de metais semelhantes, mas também resultou em uma economia significativa de custos, estimada em R$930,000 por ano. A implementação do bissulfito de sódio foi realizada sem a necessidade de mudanças estruturais significativas, comprovando sua viabilidade operacional. Para a equipe, esses resultados indicam que a substituição do ácido cítrico pelo bissulfito de sódio representa um avanço importante na busca por soluções mais econômicas e eficientes, abrindo caminho para futuras inovações e melhorias no processo.