Densímetro não radioativo reduz custos e riscos no processamento mineral
Os rompimentos das barragens da Samarco e da Vale em Minas Gerais acenderam alertas no setor mineral e impulsionaram a busca por alternativas capazes de tornar as operações mais seguras. Entre as tecnologias apresentadas ao mercado está um densímetro não radioativo para polpa de minério, distribuído pela Yellow Solutions.
O equipamento realiza a medição de densidade e concentração em fluidos com baixo ou alto teor de sólidos diretamente na linha de processamento, sem utilizar fontes de radiação.
Fabricado pela holandesa Rhosonics, o densímetro utiliza tecnologia baseada em ultrassom e se apresenta como alternativa aos sistemas tradicionais que empregam elementos radioativos para realizar esse tipo de medição.
Densímetro utiliza ultrassom para medir polpa de minério
O equipamento foi apresentado durante a 13ª edição do Workshop Opex, realizada em Nova Lima (MG), que teve como tema “Redução de custos, aumento de produtividade e otimização de processos na Mina e Planta”.
A Yellow Solutions trabalha com produtos voltados à otimização de processos, especialmente no setor mineral, incluindo soluções baseadas em ultrassom.
“Estamos ajudando a mineração a se tornar mais sustentável. Hoje ainda se usam densímetros antigos onde há uma fonte de radiação, uma célula radioativa, de césio ou outro tipo de elemento. É uma tecnologia antiga para se fazer a medição da densidade, que emite raios gama. E nós viemos com uma tecnologia limpa: hoje não há mais necessidade de usar radiação na mineração”, afirmou Paulo Longo, gerente da Yellow Solutions.
Além do equipamento, a empresa distribui acessórios para instalação, incluindo sensores e componentes cerâmicos utilizados na emissão das ondas de ultrassom.
Tecnologia pode ser aplicada a diferentes minérios
Na mineração, o densímetro pode ser instalado diretamente na linha para realizar a medição da densidade da polpa.
Segundo a empresa, a tecnologia pode ser empregada em processos envolvendo minério de ferro, ouro, cobre, bauxita, potássio e nióbio, entre outros materiais, além de polpas de rejeitos.
“A grande vantagem é: a cada ponto que troca pelos nossos produtos, diminui o custo operacional. Temos tido uma adesão muito grande, fornecendo para Vale, AngloGold Ashanti, Hydro, Yara, várias outras”, comentou Longo.
Equipamento dispensa fonte radioativa
Um dos principais diferenciais apresentados pela Yellow Solutions é a eliminação da fonte radioativa utilizada em tecnologias convencionais de medição de densidade.
Segundo Paulo Longo, a adoção da alternativa encontrou resistência inicialmente devido ao custo e à longa vida útil dos equipamentos radioativos.
“Já trabalhamos com essa tecnologia há mais tempo, mas encontramos resistência por parte das mineradoras em mudar, pois o radioativo é muito mais barato e tem vida útil grande”, afirmou.
De acordo com o executivo, a demanda pela solução aumentou consideravelmente a partir de 2021, especialmente diante do aumento dos custos associados aos equipamentos radioativos.
Redução de custos de operação e treinamento
A empresa também aponta diferenças relacionadas à capacitação das equipes e às exigências operacionais.
Segundo Longo, profissionais da área de instrumentação podem receber treinamento para utilização do densímetro eletrônico em cerca de quatro horas.
Nos equipamentos que utilizam fontes radioativas, por outro lado, são necessários profissionais especializados e treinamento certificado pela Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN), além do cumprimento de procedimentos específicos relacionados ao controle das fontes.
“Com o densímetro da Yellow não há necessidade, pois o equipamento é eletrônico”, comparou Paulo Longo.
A aplicação de densímetros não radioativos na mineração surge, assim, como uma alternativa para processos que demandam medição contínua da densidade de polpas, associando instrumentação, redução da exposição a fontes radioativas e otimização operacional.
