Minerais Estratégicos: o que são, lista no Brasil e importância para a economia
A crescente demanda global por minerais essenciais para tecnologias verdes, baterias, mobilidade elétrica e transição energética coloca os minerais estratégicos no centro das políticas industriais e ambientais. No entanto, o aumento da exploração desses recursos levanta questões críticas sobre como promover o desenvolvimento econômico sem comprometer o meio ambiente e as comunidades locais.
Neste conteúdo, a Revista Minérios analisa os principais desafios e caminhos para conciliar a produção de minerais estratégicos com os princípios da sustentabilidade, considerando a realidade brasileira.
O que são minerais estratégicos?
Minerais estratégicos são aqueles considerados essenciais para setores econômicos e industriais críticos — como defesa, energia, eletrônica, telecomunicações e mobilidade elétrica — e cuja oferta global é restrita, concentrada ou vulnerável a interrupções. A sua importância está diretamente ligada à transição energética e à soberania tecnológica dos países.
Eles se caracterizam por:
- Alta relevância econômica e tecnológica
- Concentração geográfica da produção
- Poucas alternativas de substituição
- Papel-chave na cadeia de valor industrial
Quais são os minerais estratégicos?
Segundo o Ministério de Minas e Energia (MME) e o IBRAM, os principais minerais estratégicos para o Brasil são:
- Lítio: usado em baterias recarregáveis, celulares, veículos elétricos
- Cobalto: essencial em cátodos de baterias e superligas
- Níquel: usado em baterias, ligas metálicas e aço inoxidável
- Terras Raras (como neodímio, lantânio e praseodímio): aplicadas em ímãs permanentes, turbinas eólicas, motores elétricos
- Grafita natural: componente crítico de ânodos de baterias
- Nióbio: ligas metálicas para setor aeroespacial, energia e construção
- Tântalo: usado em capacitores eletrônicos, equipamentos médicos e smartphones
- Cobre: amplamente utilizado em eletrônicos, energia e telecomunicações
- Manganês: produção de aço e ligas metálicas
- Urânio: geração de energia nuclear
Esses minerais são essenciais para tecnologias limpas e de alto valor agregado.
Por que a exploração de minerais estratégicos cresceu?
A necessidade de reduzir a dependência de combustíveis fósseis e impulsionar a indústria de alta tecnologia fez com que a demanda por esses minerais aumentasse exponencialmente.
Fatores que impulsionam a demanda:
- Produção de baterias para carros elétricos
- Geração e armazenamento de energia renovável
- Fabricação de turbinas eólicas, painéis solares e semicondutores
- Soberania tecnológica e segurança industrial dos países
Os desafios da sustentabilidade na mineração estratégica
A exploração de minerais não está isenta de impactos socioambientais. Alguns deles são agravados pelo fato de muitos projetos ocorrerem em regiões sensíveis, com infraestrutura limitada e presença de comunidades tradicionais.
Principais desafios:
- Degradação ambiental e uso intensivo de água
- Geração de rejeitos tóxicos
- Riscos à biodiversidade e aos modos de vida locais
- Conflitos fundiários e pressão sobre territórios indígenas
- Baixo índice de agregação de valor no país produtor
Como promover uma mineração estratégica sustentável?
Para que a exploração de minerais estratégicos contribua para o desenvolvimento de forma duradoura, é necessário adotar medidas que integrem eficientemente tecnologia, governança, responsabilidade social e controle ambiental.
Práticas sustentáveis recomendadas:
- Planejamento de mina com base em avaliações ambientais robustas
- Reaproveitamento de água e uso de fontes renováveis de energia
- Tecnologias de redução de rejeitos e reaproveitamento de materiais
- Transparência e diálogo com comunidades locais
- Estímulo à industrialização local (refino e beneficiamento no país)
- Certificação de boas práticas ambientais e sociais
Iniciativas e exemplos no Brasil
O Brasil tem avançado em políticas e projetos que buscam garantir um modelo mais equilibrado para a mineração de minerais estratégicos:
- Rota da Mineração Sustentável, liderada pelo MME e IBRAM
- Projetos de lítio no Vale do Jequitinhonha (MG) com foco em ESG
- Uso de tecnologias digitais e sensores IoT para controle de impacto ambiental
- Criação de grupos de trabalho sobre economia circular e reciclagem de minerais
A exploração de minerais estratégicos é inevitável diante das exigências da transição energética e digital. No entanto, o futuro da mineração dependerá da capacidade de equilibrar produção com sustentabilidade, garantindo que o desenvolvimento mineral não comprometa recursos naturais, comunidades nem a imagem internacional do setor.
Com governança, inovação e escuta ativa da sociedade, o Brasil pode se destacar como referência global em mineração estratégica e sustentável.
